Истражувачи од Универзитетот во Осака развија електричен метод што може да помогне во откривањето знаци на живот во вселената. Техниката ги разликува огледалните форми на аминокиселините, молекули што се сметаат за важни показатели во потрагата по биолошка активност.
Аминокиселините постојат во две структурно огледални форми, познати како L и D. Кај живите организми речиси сите аминокиселини се во L-форма, додека неживите хемиски процеси обично создаваат приближно еднакви количества од двете форми. Токму овој однос може да послужи како биопотпис.
Новиот систем користи наножици од злато со исклучително мал процеп. Кога поединечни молекули минуваат низ него, се создава тунелска електрична струја. Бидејќи L- и D-формите создаваат различни електрични сигнали, истражувачите можат директно да ги разликуваат и пребројат.
Во комбинација со вештачка интелигенција, методот ги разликувал двете форми на аминокиселини со точност поголема од 80 проценти. Тоа претставува значаен чекор кон анализа на поединечни биолошки релевантни молекули.
Тимот ја проверил техниката и на сложени природни примероци, меѓу кои екстракти од метеоритот Мурчисон во Австралија и почва од хипераридната пустина Атакама во Чиле. Резултатите ги прикажале главните карактеристики на составот на аминокиселините споредливо со традиционалните методи.
Истражувачите се надеваат дека пристапот ќе овозможи развој на компактни инструменти за електрично откривање биопотписи во примероци од астероиди, Марс или други небесни тела. Сепак, методот сам по себе не потврдува постоење живот, туку обезбедува нов начин за попрецизно испитување на хемиските траги.
