Намаленото создавање плунка не е само непријатност. Сувата уста може да го отежне јадењето, зборувањето и голтањето, да го промени вкусот и да го зголеми ризикот од кариес и инфекции. Состојбата често се јавува по радиотерапија на главата и вратот, кај луѓе со Сјегренов синдром или дијабетес, како и во постара возраст.
Истражување од Универзитетот во Осло укажува дека оксидативниот стрес може да биде важен дел од механизмот што ја нарушува работата на плунковните жлезди. Тој настанува кога реактивните кислородни видови се создаваат побрзо отколку што антиоксидативните системи во клетката можат да ги неутрализираат.
Научниците се фокусирале на ацинусните клетки, кои учествуваат во создавањето и лачењето плунка. Особено го проучувале калциумовото сигнализирање – прецизен клеточен механизам што служи како „прекинувач“ за започнување на лачењето.
Во лабораториски услови биле споредени клетки од две главни жлезди: паротидната, сместена во близина на ушите, и субмандибуларната, која се наоѓа под долната вилица. Користејќи клеточни линии од стаорци и предизвикувајќи оксидативен стрес со водороден пероксид, истражувачите откриле значајни разлики меѓу нив.
Клетките од паротидната жлезда биле почувствителни. Кај нив се намалиле важни рецептори и калциумови канали, што го ослабнало сигнализирањето и ја нарушило координацијата на јонскиот транспорт неопходен за создавање плунка. Тие покажале и понеповолни промени во метаболизмот.
Клетките од субмандибуларната жлезда, напротив, подобро го одржувале калциумовото сигнализирање и ги засилувале сопствените антиоксидативни одбрани. Промените во нивниот метаболизам исто така изгледале поприспособени за зачувување на клеточната функција.
За да ги мапираат овие промени, научниците користеле протеомика и метаболомика – методи со кои истовремено се анализираат голем број протеини и метаболички молекули. Така биле издвоени патиштата поврзани со регулирањето на калциумот, создавањето енергија и клеточната одбрана.
Студијата е основно истражување спроведено врз лабораториски клеточни линии, па резултатите сè уште не можат директно да се применат кај пациенти. Следните чекори треба да вклучат посложени модели и клетки добиени од луѓе.
Сепак, подоброто разбирање на овие механизми може да помогне во развојот на идни терапии за заштита на плунковните жлезди, особено при радиотерапија. Потенцијалните пристапи би можеле да вклучуваат зајакнување на антиоксидативната одбрана и зачувување на калциумовото сигнализирање, но нивната ефикасност допрва треба да се потврди.
