Морски биолози од Универзитетот во Орегон открија три нови видови планктонски ларви на кршливи ѕвезди долж брегот на Орегон. Истражувањето опфатило и детални описи на ларви од околу десет видови кои претходно не биле фотографирани или научно опишани.
Истражувачите Никол Нака́та и Ричард Емлет со години собирале микроскопски примероци во близина на Орегонскиот институт за морска биологија. Бидејќи ларвите често изгледаат сосема различно од возрасните животни, тимот користел ДНК-баркодирање за да ги поврзе со соодветните возрасни видови.
Генетската анализа покажала дека дел од ларвите потекнуваат од возрасни кршливи ѕвезди чии популации претходно биле познати само од Британска Колумбија и од подрачјето на заливот Сан Франциско. Тоа укажува дека крајбрежните екосистеми долж западниот брег на Северна Америка се посилно поврзани отколку што се претпоставувало.
Во примероците биле забележани и ларви што прескокнуваат одредени развојни фази. Наместо да се хранат како планктон, тие се потпираат на хранливите материи складирани во големите јајца и директно преминуваат кон младешкиот стадиум.
Истражувањето покажало и дека некои од видовите се размножуваат во зимските месеци. Овие податоци се важни за следење на здравјето на морските екосистеми и за разбирање на влијанието на човековите активности врз нивните живеалишта.
Следниот чекор на Емлет е да испита како феноменот Ел Нињо, кој носи потопли површински води во Тихиот Океан, влијае врз распространетоста и сезонската појава на планктонските ларви. Резултатите би можеле да помогнат во следењето на промените во ареалот на морските видови во услови на затоплување на океаните.
