Голема меѓународна студија покажува дека атеросклерозата може да започне многу порано отколку што се претпоставува. Кај околу 1 од 13 испитаници на возраст од 18 до 29 години биле откриени наслаги во артериите, иако немале симптоми или претходно дијагностицирана кардиоваскуларна болест.
Истражувањето опфатило 16.808 возрасни лица од Данска и Шпанија, на возраст од 18 до 70 години. Со напредни снимања на каротидните, феморалните и коронарните артерии, научниците откриле знаци на атеросклероза кај 57,1 отсто од учесниците.
Присуството на артериска плака не значи дека лицето неизбежно ќе доживее срцев или мозочен удар. Сепак, атеросклерозата може да напредува тивко со децении, без очигледни знаци, пред да предизвика клинички проблем.
Процентот на засегнати лица се зголемувал со возраста. Кај учесниците меѓу 60 и 70 години, атеросклероза имала приближно 9 од 10 лица. Кај мажите промените почнувале да се појавуваат порано, додека кај жените најголем пораст бил забележан меѓу 40 и 60 години, период што се совпаѓа со менопаузалната транзиција.
Резултатите се дел од проектот REACT, чија цел е директно да ја открива болеста, наместо ризикот да се проценува само преку крвен притисок, холестерол, пушење и други фактори. Класичните калкулатори за ризик, меѓу кои и SCORE2, идентификувале само мал дел од луѓето кај кои веќе постоела скриена атеросклероза.
Научниците забележале и дека повеќето лица со плака во коронарните артерии имале промени и во каротидните или феморалните артерии. Тоа отвора можност ултразвучното испитување на артериите на вратот и нозете, кое е побрзо и неинвазивно, во иднина да се користи како поедноставен начин за скрининг.
Следната фаза на проектот, доколку биде финансирана, треба да испита дали превенцијата насочена според снимките може да го забави напредувањето на атеросклерозата и да го намали бројот на срцеви и мозочни удари. Истражувачите планираат резултатите да ги проверат и во популации надвор од Европа.
