Истражувачи од „Вирџинија Тек“ развија превентивен пристап со бактериофаги — вируси што ги напаѓаат бактериите — кој успешно ги заштитил глувците од орална инфекција со салмонела.
Тимот предводен од Брајан Хсу генетски изменил безопасна бактерија Escherichia coli да носи фаг специфичен за салмонела. Откако ќе стигне во цревата, бактеријата произведува голем број фаги, создавајќи локална заштитна бариера пред да навлезе патогенот.
Фагот е изменет така што салмонелата потешко го препознава како туѓ генетски материјал. Тој потоа се размножува во клетките на салмонелата и ги уништува преку процес наречен лиза. Новата комбинација од бактерија и фаг истражувачите ја нарекле „lyto-lysogen“, односно лизоген што произведува литички фаги.
Фаготерапијата досега тешко се применувала против цревни инфекции, бидејќи фагите и бактериите можат долго да коегзистираат, а патогените понекогаш се скриени во слузницата или во клетките. Со однапред присутен извор на фаги, салмонелата била нападната во моментот кога влегува во цревата и е најранлива.
Салмонелата била избрана поради големото глобално здравствено оптоварување и растечката отпорност кон антибиотици. Авторите сметаат дека истиот принцип би можел да се приспособи за други бактериски патогени, но резултатите засега се добиени кај глувци и не значат дека терапијата е подготвена за употреба кај луѓе.
Истражувањето е објавено во списанието Nature Microbiology и претставува потенцијална дополнителна алатка против бактериските инфекции, а не замена за антибиотиците.
